天使の箱庭＜eternity＞

「どうしてっ？」
永遠はあの瞬間の事を覚えては居ないのだろうか？
もしそのシーンだけ忘れているのならば、わざわざ思い出させるような事は言いたくなかった。
「・・・瞬があいつを殴ったから？」
「永遠！！」
瞬は永遠が覚えていた事よりも仁科の事を「あいつ」と呼んだ事に驚いた。

「僕先生に言うよ、あいつが何をしたのかを・・・」
「止めろ、言わなくていいよ、永遠が分かってくれてれば、それでいいから」
「でも停学になっちゃうんでしょう？」
「多分な・・・」でもそれで永遠がさらし者にならないのなら、その方が気が楽だった。

永遠は狭いベッドの中でこれでもか！と言うくらいに体を密着させてくる。
「と・・とわ・・もう少し離れて」
「どうして？」
「そ・その・・・何だな・・それだ・・うん・・だから少し離れて」
「全然意味判らない」

「参ったなぁ・・・」どうしたもんか・・瞬は少し迷ったが、意外と良いチャンスかもしれないと思った。
「なぁ永遠、エッチな本とか見て・・その・・勃起する？」
「エ・エッチな本なんか見ないもん！」
「じゃ自分で触った事ある？擦って気持ち良くなった事は？」
「・・おしっこする時触るけど、擦らないもん」
永遠の顔は赤くなったり青くなったり忙しかった。

「こういう話もう止めようか？永遠にはまだ早いかもしれない」
だが知識がないと又誰かの魔の手にかかってしまうかもしれない。
「瞬も擦るの？気持ち良くなるの？」
下から覗き込むように、だが真剣な目で永遠が聞いてきた。

「・・・なる！凄く気持ち良くなる」きっぱりと言うしかなかった。
もう同級生には初体験を済ませている子も結構いた。
本当かどうか怪しい奴は居たけど、それでも瞬が知ってるだけでもかなりの数いた。

「永遠よく聞いて、普通男も女も俺らぐらいの年になったら好きな人が出来て
その人の体に触りたいとか思ったりするんだ、それは別に変な事じゃないし・・」
「じゃどうしてあいつは・・・僕に触ったの？」
「・・永遠の事好きだったんじゃないのか？」
「男なのに？」
「そうだ、男が男を好きになる事だってあるんだ」

「瞬・・・僕さっき思い出したんだ・・・中学生の時の事・・」
「もしかして仁科の事をお兄ちゃんって呼んでた事と関係ある？」
「僕が入院・・・・してた・・・・」
そこまで話した永遠の顔色が悪くなり、呼吸も苦しそうになってきた。
「永遠、大丈夫かっ！？」
「瞬・・くるし・・・」
「永遠！ちょっと待って救急車！」
ベッドから降りようとする瞬の服の裾を掴んだ永遠は「瞬・・いいから・・ここにいて」
「だって苦しそうじゃないか」
「少ししたら落ち着くから・・・お願いここにいて」

「判った・・・ほらゆっくり息を吸ってぇ吐いて・・」
そう声をかけながら、瞬は永遠の背中を優しく撫でた。
何度かそれを繰り返すと永遠の顔色に赤みが差してきた。
「永遠、こんな事頻繁にあるのか？」
「うんたまに・・でも今までは自分でもどうしてこうなるのか判らなかったけど、何となく原因が判った気がする」
永遠は今まで過呼吸を引き起こすスイッチが自分で判らなかった。
思い出した記憶を元にすると、多分そういう雰囲気は視線、言葉が原因だと思った。

でも今夜は何故か症状が軽いように思える、瞬が傍にいてくれた事が心強いのだと判っている。
最初に会った時は変な奴だと思っていたけど、冷たくしてもいつも傍に居てくれて、そのうち傍にいるのが当たり前だと自分も周囲も思うようになった。

「瞬、これからも傍に居てくれる？瞬は僕の事変な目で見ないよね？」
今ここで瞬の本心を言ってしまったら永遠はどうなるんだろうか？
ふとそんな事を考えてみた。
発作が起きなくても、確実に瞬から離れて行ってしまう・・・

「も・勿論さ、俺ら親友だろ？」
瞬の言葉に安心したように永遠が嬉しそうに微笑み、瞬の胸に顔を埋めながら
「ありがとう、うん僕たち親友だよ」と言う。
「もう寝ようか？」
瞬は背中に回した手を子供を寝かしつけるみたいにポンポンと軽く叩いた。
暫くすると安心したような永遠の寝息が聞こえてきた。

『こんな状況で眠れるわけない・・・』
まんじりともせずに夜が明けた。

そして翌日瞬は校長室に呼ばれ神妙な面持ちで入ると、そこにはもう呼び出しされた瞬の義母が座っていた。
『やばい・・・』まさかもう保護者が呼び出されてるとは思いもしなかった。

瞬は義母に向かって「母さんすみません」と頭を下げた。
義理の息子の瞬のせいで掻かなくていい恥を掻いてしまったのだ。
「瞬君、謝るような事をしたの？本当に手を出したの？」
「手を出したのは本当です、今謝ったのは母さんを呼び出す事になった事の謝罪です」
「そう、手を出した理由を言いたくないんですって？」
「はい、言えません」
「そう」

そして義母は校長に向き直って「そういう事だそうですので、処分の方はお好きなようになさって下さい」とあっさり言った。
「ですから保護者の方から真相を聞いて下さい、とさっきからお願いしているんですが・・」
校長としてみれば、寮で暴力騒ぎはとても都合の悪い事だろうと瞬は思った。

「本人が言いたくなければ仕方ないんじゃないんですか？
それにこの子は何の理由もなく人様に手を上げる子ではございませんので！」
『この人（義母）ってこんなに強い人だったっけ？』
寮に入ってから瞬は一度も家に帰った事が無かったのだった。
『家族が多くていいね』と永遠に前に言われた・・
それから家族に対する考え方が少し変わったのだけど、海外に両親のいる永遠が帰る家がないので何となくずっと寮にいたのだ。

結局瞬は１０日間の自宅謹慎を言い渡された。

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