天使の箱庭＜eternity＞

「・・・１０歳で？」
狩野晶子の口からやっとそんな言葉が出て来た。
自分もかつて中学生の頃火災を目撃した事があった。
赤の他人の家の火事だったが、燃える炎と飛び散る火柱に足が竦んで
がたがた震えていた記憶が蘇った。

気がつくと腕を伸ばした自分の指が紫苑の頬に触れその涙を拭っていた。
さっきまで逆恨み的に憎むべき対象のように見ていた紫苑が
急に愛しい存在に変わったような気がした。
目の前の紫苑が驚いた顔で狩野を見た。
頬に触れられた事よりも自分が泣いていた事に驚いた。
「あっ・・すみません、僕が泣いてちゃ駄目ですね・・」
「・・辛かったね」狩野の口からそんな言葉が飛び出したのには
奥に黙って座っていた沖田をも驚かせた。

「はい・・」素直に頷く紫苑に年上らしい優しい眼差しを向けながら
「そうよね・・辛い時には辛いって言えば良かったのよね・・」
そう呟いてから狩野晶子は事故の日からの事を話し出した。

一緒に買い物をした帰り道だった、あまりの突然の出来事を受け入れられずに
泣く事も出来なかった自分に、周りは冷たい視線を投げかけたと言う。
『妹が死んだというのに泣きもしないで・・冷たい姉だ・・』
などの噂は嫌でも耳に入って来た。
そしてその冷たい視線の中に両親も入っていたのだと狩野は言う。

それから泣けばきっと妹を亡くした時には泣かなかったくせにと、
笑えば何を笑っているんだと責められそうな気がして、
だんだんと心に蓋をするようになったとの事だった。

女性が一番色輝く時期を狩野は色の無い世界で過ごした。
でもまだ充分に間に合う、紫苑はそう思った。
「ご両親に本当の気持ちを話しませんか？」
「まだ修復出来るのでしょうか？」
「生きているのだから、歩み寄れると思いますよ」
「貴方はご両親の分まで頑張って生きているのですね」
狩野の言葉に紫苑はゆっくりと首を振った。
「亡くなった人の分まで生きる事は出来ません、僕は僕の人生を生きるだけです」

「自分の人生を・・・・」狩野は紫苑の言葉を繰り返した。
今まで妹に遠慮して過ごして来た気がする。
心に掛かっていた雲が少しづつ後方へ流れて行くような気がした。
いや確実に雲が流れ出したのを感じた。

「ありがとうございました」
出口で紫苑と沖田に向かって頭を下げ微笑んだ顔を見た沖田が
「素敵な笑顔ですよ」と狩野の腕をぽんと叩いた。
紫苑もそんな狩野を微笑んで見送った。

泣いたからなのか、それとも深刻な悩みだったからか・・・
狩野が帰った後、紫苑はソファに凭れてふーっと息を吐いた。
「お疲れ様」沖田の差し出すハーブティを礼を述べながら受け取った。
去り際に沖田は紫苑の頭をぐしゃぐしゃっと撫でた。
『父さまみたい・・・』
はにかむ紫苑に向かって「今父上を想像しましたね」と揶揄するように言った。

「あっ・・・すみません」
考えていたことを言い当てられ、そしてまだ若い沖田に対して申し訳なく思った。
「あの・・沖田部長代理って社長と同期なんですよね？」
「そうですよ、当時はライバルだと思ってました・・あ、それは私だけかもしれませんが」
そう言って笑う沖田にやはり紫龍と同じ若さを感じた。

「しゃ・・社長って若い頃どんな感じでしたか？」
「若い頃って・・」苦笑いする沖田に自分の失言を詫びた。
「構いませんよ、そうですね・・今と変わらないんじゃないんですか？」
闘争本能を剥き出しにしたような堂本紫龍を思い出した。
「欲しい物は必ず手に入れるというタイプでしたね、
傲慢なようで傲慢じゃない、デリケートなようでデリケートでない・・
考えてみれば不思議な奴でしたね」

『なんだ、今とあまり変わらないじゃない・・』少し安心した紫苑に
「それに女性によくもててましたね、あの性格と容姿・・
それに彼はサラブレットですからね、もてない筈は無い」と沖田は言葉を添えた。

『サラブレット・・・・』
そうだ、紫龍は子孫を残すべき立場にある・・・
それを判っているから、あえて紫龍の養子になる事をしなかった。
『紫龍よりも主人の方が資産があるから良いわよ』と揶揄する紫龍ママに微笑みながら・・・
祖母の残してくれた資産を考えればそれを知っている誰もが紫苑が資産目当てで紫龍の両親と養子縁組をした訳じゃないと判っているだろう。
勿論考えたくは無いが何かあった時には相続放棄をすれば済む事だった。
自分が紫龍を愛すればこそ、妻の座を空けておきたかった。

「沖田部長代理はご結婚は？」
紫苑は自分が沖田のプライベートを何も知らない事に気付いて尋ねてみた。
「私ですか？２５歳で結婚して２７歳で離婚しましたよ」
まだ遠くない過去なのに、沖田は遠くを見るような目で微笑んで答えた。
「あ、申し訳ございません・・・」
まさか離婚経験者だとは知らずに紫苑は拙い事を聞いてしまったと悔いた。

「大丈夫ですよ、気にしないで下さい」と言われ
この何でも難なくこなす沖田ですら、結婚生活で破綻した過去があるとは意外だと思った。
「結婚だけが全てではありませんよ」
それは紫苑と紫龍の立場を考えて言った言葉なのか、
自分に言い聞かす言葉なのか紫苑には判断は出来なかった。

そうこうしているうちに、紫苑の机の上の携帯が激しく震えた。
「ほら、終わったかコールの時間ですよ」
沖田に揶揄され、机の上の携帯を手にするとそこに表示されるべき名前では無い名前に驚いて、
通話ボタンを押した。

「浅田です」聞こえて来たのは少し強張った紫龍の秘書の浅田の声だった。

---

拍手やコメントありがとうございます。
いつも嬉しく拝見させてもらっています＾＾

ランキングに参加しています。
ぽちっとして下されば嬉しいです。


にほんブログ村

関連記事

• 天使が啼いた夜　堂本紫苑～16～ (2010/11/21)
• 天使が啼いた夜　堂本紫苑～17～ (2010/11/23)
• 天使が啼いた夜　堂本紫苑～18～ (2010/11/24)
• 天使が啼いた夜　堂本紫苑～19～ (2010/11/25)
• 天使が啼いた夜　堂本紫苑～20～ (2010/11/26)