天使の箱庭＜eternity＞

「はぁっ……駿平お前の条件じゃ無理だよ」
「そこを何とか康にぃの力で……お願いしますよぉ」

この春、駿平の大学進学が決まったと同時に決定した父親の転勤で、駿平は一人暮らしを余技なくする事になった。
そして従兄弟が勤務する不動産会社のカウンターでなるべく自分の条件に見合った物件を探してもらっているのだが、その条件を満たす物件が見つからないのだ。

「第一千代田線沿線で１LDKで６万円以内って無いから」
「だって親からの仕送りって１０万円なんだよ？光熱費とか入れたらそれだって高いんだよ。本当なら５万円が理想なんだけどなぁ……」
「あのさ、５万円でも探せばあるぞ、１Kとかな？」
「せめて１DK、その代わりバストイレ別！これだけは譲れないから」

「学生なんだから、そう贅沢な部屋じゃなくてもいいだろう？」
「風呂くらいゆっくり入りたいじゃん？」
「あのなぁ千代田線沿線って便利だから意外と人気物件なんだよ？もう少し地域を変えてみれば？」
「嫌だ、それも譲れない」
「全く……とりあえず検索してみろよ」
従兄弟の武藤康二にそう言われ駿平は渋々検索用の機械の方に行こうとした時、来店客に視線を投げた康二が「よぉこっちだ」とその客に向かって手を上げた。

「やあ、久しぶり。悪いね世話になるよ」と穏やかな口調でその男は康二に向かって微笑んだ。
「はぁ、那月お前の条件も厳しいな」あらかじめ電話である程度聞いていた康二がそう呟いた。
「やっぱり？」
カウンターの椅子から立ち上ったものの、駿平は二人の会話を横で聞いていた。
「ん？」そんな駿平を見上げ康二が「那月、これ俺の従兄弟で武藤俊平、こいつも難題を持って俺の所に来た奴」と紹介した。

「従兄弟？宜しく僕は康二とは高校の同級生で日向那月です」
スマートに手を差し出す那月の手を握り返しながら「俺武藤俊平１８歳です」と挨拶をした。
（まつ毛長い……肌だってすべすべじゃん）
「君も部屋探しているの？」
那月の言葉に現実に引き戻され「あ・はい、でもなかなか条件を満たしてくれる所が無くて……」と零すと「駿平も那月も予算の割には条件厳し過ぎるんだよ」と背後から康二の声がした。

「はぁっ……」と溜め息を零す駿平に康二が「あ、お前らルームシェアすれば？」ととんでもない提案を寄越して来た。
「ルームシェア？」「ルームシェア？」駿平と那月が同時に声を発しお互いに顔を見合わせた。
「ちょっとお前らこっちに来い」康二に呼ばれ仕切りのあるカウンターの並んだ椅子に二人は腰を下ろした。


それから１週間後、千代田線沿線のとある駅から徒歩８分。
商店街も途中あり、とても便利の良い立地条件の３LDKのマンションに今日駿平は引っ越しを済ませた。
前日入居を済ませた那月も運び込まれた駿平の荷物を部屋に運んだりと手伝ってくれている。
生活に必要な家電は那月が以前に使っていた物が既に運び込まれている。

駿平は自分の身の回りの物だけで充分だったので、引っ越しと言っても簡単に終わってしまった。
「那月さん、ありがとうございます。これから宜しくお願いします」駿平はしおらしく頭を下げた。
「いや、僕の方こそ宜しくね」

家賃は折半では無い。２部屋必要だと言う那月が８万円、駿平が６万円の負担だ。
それ以外の必要経費は折半という事で話は付いていた。
荷物の整理が終わった頃に従兄弟の康二が訪ねて来た。手にはコンビニの日本蕎麦が入った袋が下がっている。

「取りあえず昼飯にしようか？」
食欲旺盛な駿平には蕎麦以外にもサラダやおにぎりを出してくれた。
「康にぃにしては気前いいな、那月さんがいるからだろう？」
などと揶揄すると「何馬鹿な……」と顔を赤くしたのは那月の方だった。

「？」一瞬首を傾げた駿平だったが那月のその表情よりも目の前のおにぎりの方に興味を示し手を伸ばした。
だが康二が帰る時に「那月を頼むな」と意味不明な事を言われ、またも首を傾げる駿平だった。
「俺の方が年下じゃん、逆だろう？」
「まあな、だけどお前は体力だけはありそうだからな？」
そう言うと腕時計をちらっと見て「じゃまた来るよ」と康二は帰って行った。

「康二の奴訳判らない……」駿平は本人を前にして呼び捨てには出来ないが、いなくなれば６歳年上の従兄弟などいつもこんな風に呼んでいた。
「僕はも少し片づけ続けるよ」と那月が自分の部屋に戻ったのをきっかけに駿平も部屋に戻り運び込んだばかりのベッドに身を投げて伸びをした。

「うーーーーっ！明日から頑張るぞー！」
駿平の新しい生活が始まった。


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